자해와 수용전념치료

[시청역성모정신건강의학과의원 정신건강의학과 전문의 김민섭]

자해는 개인이 스스로에게 신체적 고통을 가하는 행동으로, 종종 감정적 고통을 다루기 위한 시도로 이루어집니다. 이런 고통은 과거의 트라우마, 현재의 스트레스 요인, 또는 미래에 대한 두려움 등 다양한 출처에서 발생할 수 있습니다. 자해가 임시적인 안도감을 제공할 수 있지만, 위험하고 건강에 해로운 대처 전략입니다. 수용 및 행동 치료법 (ACT)은 개인의 가치에 부합하는 행동을 유지하거나 변경하면서 현재 순간과 연결을 유지하는 능력인 '심리적 유연성'을 증진함으로써 자해 행동을 이해하고 관리하는 방법을 제공합니다.

자해 이해하기
자해는 본질적으로 감정적 고통을 다루기 위한 부적응적인 대처 메커니즘입니다. 괴롭히는 감정이나 생각을 직면하기보다는, 개인들은 자신의 심리적 고통을 통제하거나 분산시키는 방법으로 자해에 피난을 취할 수 있습니다. 자해는 종종 우울증, 불안, 혹은 경계성 인격 장애와 같은 기저에 있는 정신 건강 문제의 증상이라는 점을 이해하는 것이 중요합니다.

ACT의 기본 원리
수용 및 행동 치료법 (ACT)은 인지 행동 치료의 한 형태로, 수용 및 명상 전략, 그리고 행동 변경 및 헌신 전략을 사용하여 심리적 유연성을 증진시킵니다. 이 치료법은 사람의 생각과 감정을 변화시키려고 하지 않고 관찰하고, 그것들이 일시적인 정신적 사건이며 구체적인 사실이 아니라는 것을 이해하는 데 중점을 둡니다.

ACT 원칙을 자해에 적용하기
ACT는 자해 행동을 관리하는 데 있어 강력한 도구가 될 수 있습니다. 그 주요 구성 요소인 수용, 인지적 탈유착, 현재에 머무르기, 자아를 맥락으로 이해하기, 가치, 그리고 헌신적 행동은 자해 행동을 이해하고 다루는 데 사용될 수 있는 틀을 제공합니다.

1. 수용: 어려운 생각과 감정을 받아들이는 것을 장려하며, 그들과 싸우거나 피하는 것이 아닙니다. 이것은 고통을 느끼는 것이 괜찮고, 그것이 인간의 경험의 일부임을 이해하는 것을 포함합니다.

2. 인지적 탈유합: 개인에게 생각을 그저 생각으로 보게 하고, 그것이 현실의 반영이거나 실행되어야 하는 지시가 아니라는 것을 깨닫게 합니다. 이것은 자해 행동에 기여하는 생각의 힘을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.

3. 현재에 머무르기: 개인이 과거에 머무르거나 미래를 걱정하는 대신 현재 순간에 집중하도록 돕는 명상 기술을 적용합니다. 이는 괴롭히는 생각과 감정의 격화를 예방하는 데 도움이 될 수 있습니다.

4. 자아를 맥락으로 이해하기: 개인에게 그들이 자신의 생각, 감정, 혹은 자해 행동 이상임을 이해하는 데 도움을 줍니다. 이 관점은 행동이나 경험과 별개의 자아 인식을 창출할 수 있습니다.

5. 가치: 개인이 정말 중요하게 생각하는 것 - 그들의 가치를 확인하도록 돕습니다. 이러한 가치를 인식함으로써 그들은 진정으로 중요한 것과 부합하는 더 의미 있는 삶을 구축하기 시작할 수 있습니다.

6. 헌신적 행동: 개인이 그들의 가치에 근거한 행동을 취하도록 안내합니다, 이는 결국 더 효과적인 대처 전략을 개발하게 하는 것을 이끌 수 있습니다.

결론
ACT는 자해를 이해하고 다루는 데 있어 동정적이고 포괄적인 접근법을 제공합니다. 심리적 유연성을 촉진함으로써 ACT는 개인이 해로운 대처 전략에서 벗어나 가치 중심의 만족스러운 삶을 추구하도록 돕습니다.